- Especialista en electrofisiología auditiva pediátrica;
- Licenciado, Máster y Doctor en Audiología;
- Director Médico del CENAUDI;
- Director de Audiología de la Fundación FUNOR, Ecuador;
- 28 años de experiencia profesional, 24 años dedicados a la audiología;
- 14 años de experiencia en audiología para microtia, síndrome de Down y otras patologías pediátricas.
El nombre de este país habla por sí solo. Situado cerca del ecuador, tiene el clima más llano del planeta. Ecuador es inconfundible, misterioso e increíblemente bello. Es uno de los países sudamericanos más pequeños. Además de sus famosos plátanos, sus magníficos parques con una asombrosa variedad de especies biológicas y sus fascinantes volcanes activos, Ecuador posee una rica historia y cultura.
En el territorio del actual Ecuador han vivido desde la antigüedad varias tribus indias: kara, kitu, tumbe y kanyari. Se dedicaban a la caza, la pesca y la agricultura. La historia de Ecuador recuerda la conquista española, las guerras de independencia y las revoluciones, las disputas territoriales con los vecinos, los éxitos económicos y los problemas políticos… Pero en este artículo queremos contarles algo más: cómo Ecuador, a pesar de todas las dificultades, está desarrollando la audiología y la atención auditiva, cómo el país ha construido un sistema de asistencia a las personas con deficiencias auditivas, y cuáles son las características de los trastornos detectados en la población local.
Luis Andrés Serrano, médico y cirujano, especialista en audiología, otoneurología y foniatría de la República de Ecuador, respondió a las preguntas de la redacción de la revista de Surdo Info.
En el territorio del actual Ecuador han vivido desde la antigüedad varias tribus indias: kara, kitu, tumbe y kanyari. Se dedicaban a la caza, la pesca y la agricultura. La historia de Ecuador recuerda la conquista española, las guerras de independencia y las revoluciones, las disputas territoriales con los vecinos, los éxitos económicos y los problemas políticos… Pero en este artículo queremos contarles algo más: cómo Ecuador, a pesar de todas las dificultades, está desarrollando la audiología y la atención auditiva, cómo el país ha construido un sistema de asistencia a las personas con deficiencias auditivas, y cuáles son las características de los trastornos detectados en la población local.
Luis Andrés Serrano, médico y cirujano, especialista en audiología, otoneurología y foniatría de la República de Ecuador, respondió a las preguntas de la redacción de la revista de Surdo Info.
— ¿Cuál es el número de personas con pérdida de audición en su país? ¿Cuántos son adultos y cuántos niños?
— Lamentablemente, no existen estadísticas precisas sobre la discapacidad auditiva en Ecuador. Sin embargo, es posible utilizar datos oficiales internacionales del Ministerio de Inclusión Económica y Social (MIES). Según ellos, aproximadamente el 5% de la población ecuatoriana tiene algún grado de discapacidad auditiva. Entre los niños menores de 4 años, la prevalencia de la discapacidad auditiva es del 4,3%, y entre los 5 y 9 años es del 5%. La prevalencia de la pérdida de audición entre los adultos es del 12,29 por ciento. En cuanto a la discapacidad auditiva en recién nacidos, se estima que entre 2 y 3 niños de cada mil tienen algún grado de pérdida de audición. Además de esto, otra peculiaridad en nuestra región es la microtia. Ecuador tiene una de las tasas más altas de malformaciones congénitas del oído externo, que oscila entre 1 y 3 casos por cada 1.000 recién nacidos.
Como especialista en audiología pediátrica, puedo confirmar que estas cifras reflejan la realidad observada en la práctica clínica.
Como especialista en audiología pediátrica, puedo confirmar que estas cifras reflejan la realidad observada en la práctica clínica.
— ¿Cuál es la situación general de la atención auditiva en Ecuador
— En los últimos 15 años, Ecuador ha avanzado significativamente en el diagnóstico y tratamiento de las deficiencias auditivas, tanto en el sector público como en el privado. Actualmente existen cuatro grandes centros auditivos: PROAUDIO, Hearing Health, GAES, AUDIO CENTRO by CENAUDI. Además, han surgido muchos centros auditivos más pequeños, impulsados por la creciente oferta de audífonos en el mercado. Sin embargo, muchos de estos establecimientos se centran únicamente en la venta de audífonos sin ofrecer un enfoque integral y especializado de la atención auditiva.
— ¿Cuántos audiólogos y audioprotesistas en ejercicio hay en el país? ¿Dónde se forma esta especialidad, quién puede obtenerla y cómo?
— El número de audiólogos en Ecuador es muy reducido, con menos de cinco especialistas en el país. Sin embargo, es posible estudiar en la universidad la especialidad de "sonidoaudiología", que consiste en trabajar en la evaluación del habla y la audición. Según las estadísticas, cada año se gradúan en esta profesión más de 150 personas. Desempeñan un papel clave en la atención audiológica en Ecuador.
— ¿Existen programas en Ecuador para proporcionar audífonos a un coste reducido y qué categorías de ciudadanos están cubiertos?
— Desde 2010, el Gobierno de Ecuador ha puesto en marcha un programa para proporcionar audífonos, vibradores óseos e implantes cocleares a personas con bajos ingresos. Esta iniciativa ha sido eficaz y ha facilitado el acceso a dispositivos auditivos de calidad a las personas con pérdida de audición. Sin embargo, los tiempos de espera pueden ser bastante largos debido a la gran demanda y a los procesos administrativos.
— ¿Cuál es la eficacia de la revisión auditiva universal para recién nacidos y niños durante el primer año de vida en su país? ¿Cuánto tiempo lleva implantado y existen datos sobre sus resultados?
— El cribado auditivo neonatal en Ecuador ha experimentado cambios significativos. Yo personalmente inicié los programas de cribado auditivo neonatal en 1999, pero no fue hasta 2010 cuando el gobierno introdujo el programa de Cribado Auditivo Neonatal Universal a nivel nacional. Gracias a este programa, se ha producido una mejora significativa en la detección precoz de problemas auditivos. Por ejemplo, en 1995, la edad media de diagnóstico de la hipoacusia severa y profunda era de unos 5 años. Hoy en día, este diagnóstico rara vez se realiza después de los 2 años de edad, lo que permite iniciar el tratamiento mucho antes.
En 2016, también desarrollamos un programa privado de cribado en la clínica OMNIHOSPITAL de Guayaquil, donde anualmente se realiza un cribado a entre 700 y 800 recién nacidos. Este programa ha permitido identificar muchos casos de pérdida de audición y remitir a los pacientes a especialistas para su tratamiento oportuno.
En 2016, también desarrollamos un programa privado de cribado en la clínica OMNIHOSPITAL de Guayaquil, donde anualmente se realiza un cribado a entre 700 y 800 recién nacidos. Este programa ha permitido identificar muchos casos de pérdida de audición y remitir a los pacientes a especialistas para su tratamiento oportuno.
— ¿Cómo evalúa la demanda de audífonos por parte del público?
— Aunque no existen estadísticas oficiales sobre la demanda de audífonos en Ecuador, hemos observado un aumento constante en el diagnóstico de la pérdida de audición y el uso de estos dispositivos. Hay varios factores que contribuyen a ello. En primer lugar, el mayor acceso a programas de detección precoz de la discapacidad auditiva. En segundo lugar, los avances en la tecnología de los audífonos, que cada vez son menos visibles y más eficaces. Y por último, el cambio en la percepción social de la pérdida de audición, ya que cada vez más personas reconocen la necesidad de una buena audición y no se avergüenzan de utilizar audífonos.
En general, el número de casos diagnosticados de pérdida de audición ha aumentado en los últimos años y, por tanto, la demanda de audífonos también ha crecido de forma constante.
En general, el número de casos diagnosticados de pérdida de audición ha aumentado en los últimos años y, por tanto, la demanda de audífonos también ha crecido de forma constante.
— ¿Cuáles cree que son los retos en el campo de la audiología y la atención auditiva en su país, y cuáles son?
— El principal reto en Ecuador es el elevado coste de los audífonos, que limita el acceso de muchas personas. Aunque el gobierno proporciona audífonos y otros dispositivos a través de programas sociales, los tiempos de espera y la burocracia pueden retrasar la obtención de ayuda para aquellos que la necesitan inmediatamente.
Otros retos son la escasez de audiólogos y logopedas, la necesidad de ampliar los programas de diagnóstico precoz en todo el país y la mejora de la cobertura y la eficacia de los programas públicos de salud auditiva.
Otros retos son la escasez de audiólogos y logopedas, la necesidad de ampliar los programas de diagnóstico precoz en todo el país y la mejora de la cobertura y la eficacia de los programas públicos de salud auditiva.
Cifras y hechos:
- Aproximadamente el 5% de la población ecuatoriana tiene algún grado de discapacidad auditiva.
- El 4,3% es la prevalencia de la discapacidad auditiva entre los niños menores de 4 años y el 5% entre los niños de 5 a 9 años.
- El 12,29% es la prevalencia de la pérdida de audición entre los adultos.
- 2-3 niños de cada mil tienen algún grado de pérdida de audición.
- Hasta 3 niños de cada 1000 recién nacidos tienen microtia del oído externo.
— ¿Ha cambiado recientemente el entorno empresarial de la audiología?
— Sí, la participación del gobierno en el diagnóstico y el suministro de audífonos ha tenido un impacto significativo en el mercado privado. Con el aumento de la competencia y la aparición de programas gubernamentales, el coste de los audífonos en el segmento comercial ha disminuido ligeramente. Al mismo tiempo, ha aumentado la variedad de dispositivos que se ofrecen y han aparecido más centros privados de audífonos. Sin embargo, muchos de ellos dan prioridad a las ventas frente a la calidad del servicio. Por lo tanto, los propietarios de negocios de audiología que se centran en la calidad de los diagnósticos y la atención auditiva posterior, y no solo en la venta de audífonos, tienen ventaja.
— ¿Cómo ve las perspectivas de futuro de la audiología en Ecuador?
— Nos centramos en las asociaciones y programas líderes en el campo de la audiología. Por ejemplo, estamos aprendiendo de la American Speech-Language and Hearing Association (ASHA) y de la Academia de Audiología, la Asociación Española de Audiología (AEDA), que promueve la regulación del sector y programas de detección precoz. En Brasil se observa un fuerte desarrollo de la audiología gracias a la Sociedad Brasileña de Fonoaudiología (Sociedade Brasileira de Fonoaudiologia). Estos modelos y principios para construir un sistema de detección precoz y atención a las personas con discapacidad auditiva pueden servir de guía a Ecuador para desarrollar sus propias estrategias de audiología y atención auditiva.
La microtia en Latinoamérica
La microtia es un subdesarrollo congénito del pabellón auricular, acompañado de una reducción de tamaño, deformidad o ausencia completa. La prevalencia global entre los miembros de la raza caucasoide oscila entre 1 de cada 8.500-10.000 recién nacidos
Clínicamente se manifiesta por displasia del verticilo, la contracóclea, el lóbulo de la oreja y el orificio del conducto auditivo externo. La patología suele combinarse con malformaciones de los huesos del esqueleto facial. El diagnóstico de la enfermedad se basa en los resultados de un examen objetivo, pruebas de audición verbal, audiometría o impandanceometría, TAC y resonancia magnética. El tratamiento de la microtia es quirúrgico, consiste en corregir la forma del oído externo, restaurando la permeabilidad del conducto auditivo externo.
- > 6000 ⤋
Se han registrado más de 6.000 casos confirmados de microtia. - > 2500 ⤋
Cada año nacen en Latinoamérica más de 2.500 niños con microtia. - > 1300 ⤋
Desde 2015, se han colocado más de 1.300 dispositivos de conducción ósea a pacientes
En el tratamiento quirúrgico de la atresia y la microtia, se realizan complejas intervenciones reconstructivas para abrir el conducto auditivo externo con el fin de restablecer la audición y dar forma al pabellón auricular para mejorar la calidad de vida del paciente.
Entre los métodos eficaces para ayudar a los pacientes con pérdida de audición conductiva causada por atresia del conducto auditivo externo y microtia del oído externo se encuentra el uso de audífonos de conducción ósea. Una ventaja innegable de los audífonos modernos de conducción ósea es que no es necesaria una intervención quirúrgica para empezar a utilizarlos. Esto es especialmente importante para los pacientes más jóvenes.
Entre los métodos eficaces para ayudar a los pacientes con pérdida de audición conductiva causada por atresia del conducto auditivo externo y microtia del oído externo se encuentra el uso de audífonos de conducción ósea. Una ventaja innegable de los audífonos modernos de conducción ósea es que no es necesaria una intervención quirúrgica para empezar a utilizarlos. Esto es especialmente importante para los pacientes más jóvenes.